Cuando una nota se niega a desaparecer
Hay sonidos que aparecen… y desaparecen casi al instante. Y hay otros que parecen quedarse flotando en el aire incluso cuando ya nadie está tocando el instrumento.
Esa capacidad que tiene una nota para mantenerse viva después del golpe recibe un nombre muy sencillo:
Sustain.
Aunque muchas personas nunca hayan escuchado esta palabra, todos somos capaces de percibirla. Es esa sensación de que el sonido sigue respirando.
Que continúa evolucionando. Que todavía tiene algo que contar.
No es cuestión de volumen
Uno de los errores más comunes es pensar que un instrumento con mucho sustain simplemente suena más fuerte. Y no es así.
El sustain no mide la intensidad del sonido. Mide cuánto tiempo permanece vibrando antes de desaparecer por completo.
Un instrumento puede sonar muy fuerte y apagarse enseguida. Y otro puede comenzar de forma mucho más suave, pero seguir vibrando durante muchos segundos.
Por eso el sustain no se escucha únicamente. También se siente.
¿Por qué ocurre?
Cuando golpeamos una nota, la energía del impacto comienza a recorrer todo el instrumento. Si esa energía encuentra un buen equilibrio, el acero continúa vibrando durante más tiempo.
Si, por el contrario, se pierde rápidamente, la nota desaparece antes. En realidad, el sustain es la forma que tiene un instrumento de administrar esa energía.
Un buen sustain no significa únicamente que la nota dure más. Significa que sabe aprovechar mejor cada vibración.
¿De qué depende el sustain?
No existe un único factor.
Es el resultado de muchos elementos trabajando juntos.
Entre ellos encontramos:
- La calidad del acero.
- Su grosor.
- La forma del instrumento.
- La distribución de las tensiones.
- El proceso de fabricación.
- La afinación.
- Los armónicos.
- Incluso la forma en la que el propio instrumento ha sido tocado durante su proceso de curación.
- La forma de fabricarse
Por eso dos instrumentos aparentemente iguales pueden responder de maneras muy diferentes.
El sustain también se construye
Muchas personas piensan que el sustain aparece únicamente cuando el instrumento está terminado. Pero la realidad es muy distinta.
Comienza mucho antes. Empieza al elegir el acero. Continúa durante cada corte. Durante cada golpe. Durante la afinación. Y sigue evolucionando incluso después de que el instrumento llega a su nuevo propietario.
Por eso solemos decir que un instrumento nunca termina de construirse el día que sale del taller. Todavía necesita ser tocado.
Necesita vibrar. Necesita curarse.
La importancia de la curación
En ParPer Drum hablamos mucho de la curación del instrumento. Es un proceso completamente natural que suele desarrollarse durante los primeros cuatro a ocho meses de vida.
Durante ese tiempo, el acero continúa asentándose poco a poco. Cada vez que el instrumento vibra, toda su estructura sigue adaptándose.
Por eso animamos siempre a tocarlo con frecuencia. No importa si son diez minutos o una hora. No importa si interpretas una melodía o simplemente improvisas.
Lo importante es que el instrumento viva, vibre y suene. Cuanto más se toca durante ese periodo, mejor puede desarrollarse su respuesta sonora.
Y, con ella, también evoluciona su sustain.
¿Más sustain siempre es mejor?
No necesariamente. Como ocurre con los armónicos, todo depende del equilibrio.
Un sustain demasiado corto puede hacer que el sonido resulte seco.
Pero un sustain excesivamente largo también puede provocar que unas notas se mezclen con otras y dificulten la interpretación.
Por eso no buscamos el sustain más largo posible.
Buscamos el sustain adecuado para cada instrumento.
Aquel que permita disfrutar de toda su riqueza sonora sin perder claridad.
¿Cómo influye el sustain al tocar?
Muchísimo más de lo que parece. Cuando una nota permanece viva durante más tiempo, las siguientes pueden dialogar con ella.
Se crean capas de sonido. Pequeñas conversaciones entre unas notas y otras. Eso hace que la música resulte mucho más envolvente.
Más orgánica. Más expresiva. No es simplemente una nota larga.
Es una nota que sigue formando parte de la música incluso después de haber sido tocada.
Nuestra forma de entender el sustain
Durante años hemos aprendido que un buen sustain no se mide únicamente con un cronómetro. Se mide escuchando.
Observando cómo evoluciona cada nota. Cómo conversa con los armónicos. Cómo responde cuando el instrumento lleva varios minutos sonando.
Y, sobre todo, cómo emociona a la persona que lo está tocando. Porque el sustain no consiste solo en que una nota dure más.
Consiste en que esa nota siga teniendo algo que decir mientras permanece viva.
En ParPer Drum creemos que…
El silencio también forma parte de la música. Y el sustain es precisamente el puente que une el sonido con ese silencio.
Es el tiempo que una nota necesita para despedirse. Y cuando esa despedida ocurre de forma natural, equilibrada y llena de matices…
La música continúa incluso después del último golpe.
¿Sabías que un instrumento puede seguir mejorando su sustain durante los primeros meses de vida si se toca con frecuencia?
En ParPer Drum llamamos a ese proceso curación del instrumento, porque creemos que el sonido también madura con el tiempo. Y otros luthieres están sumandose a este pensamiento derivado a que hemos sido muy pesados con ello jaja
🌿 Sigue descubriendo Los Secretos del Sonido
Este es el segundo capítulo de la serie.
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